Thérèse Martin naît à Alençon, le 2 janvier 1873. Son père Louis Martin est horloger bijoutier et sa mère, Zélie Guérin, brodeuse de dentelle de point d'Alençon. Elle est baptisée en l'église Notre-Dame deux jours après sa naissance. Thérèse passe la première année de sa vie, chez une nourrice, dans une ferme à Semallé, car sa mère malade ne peut la nourrir.

Thérèse passe ses premières années à Alençon, entourée de ses parents et de ses quatre soeurs. En 1877, à la suite du décès de Madame Martin, la famille quitte Alençon pour Lisieux. Thérèse y vit dix années avant d'entrer au Carmel en 1888 où elle décède des suites de la tuberculose neuf ans plus tard.

Thérèse écrit ses souvenirs, qui seront publiés un an après sa mort, sous le titre 'Histoire d'une âme'.
Béatifiée en 1923, Thérèse est reconnue Sainte en 1925 par le Pape Pie XI et deux ans plus tard elle est proclamée Patronne des Missions.
Pour le centenaire de sa mort, le Pape Jean Paul II déclare Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, Docteur de l'Eglise.